Могучий рейнджер. Обзор материнской платы ASUS MAXIMUS VII RANGER. Обзор и тестирование материнской платы ASUS MAXIMUS VII HERO ⇡ Особенности конструкции

Помимо гордости от обладания именной платой Fatal1ty, пользователь получит в распоряжение три слота PCI Express x x16, три PCI Express x1, шесть портов USB 3.0 и два USB 2.0, шесть SATA 3.0, интерфейс M.2, восьмиканальный аудиокодек Purity Sound и сетевой адаптер Killer E2200.

Выводы

Для нас MAXIMUS VII RANGER стала первой протестированной платой из нового семейства. Отметим, что мы остались в высшей степени довольны знакомством. Производитель ориентирует системную плату на оверклокеров и энтузиастов, а значит, предъявляет повышенные требования к функциональности, надежности и компонентной базе.

Здесь претензий не возникло, поскольку ASUS, основываясь на прошлом успешном опыте производства экстремальных платформ, вновь задает планку качества. Помимо интересного и узнаваемого дизайна, производитель предлагает ряд интересных новшеств и высочайший разгонный потенциал. Возможно, для кого-то MAXIMUS VII RANGER станет серьезным поводом для осуществления будущих рекордов.

Из достоинств стоит отметить наличие интерфейса M.2 с высокой пропускной способностью до 10 Гбит/c, усиленную 8-фазную систему питания DIGI+VRM, проработанную и эргономичную систему UEFI BIOS для калибровки параметров и разгона и прекрасную аудиоподсистему.

Из недостатков стоит отметить небогатый комплект поставки: в рамках серии плата выступает в качестве недорогого варианта, однако многие аналоги могут похвастаться более интересным набором сопровождения.

ASUS MAXIMUS VII RANGER заслуживает самой высокой похвалы и рекомендуется к приобретению.

Системные платы ASUS серии Republic of Gamers снискали популярность не только у поклонников компьютерных игр, но также среди любителей разгона. Благодаря значительному запасу прочности узла электропитания и продуманной прошивке «материнки» из семейства ROG нередко используются профессиональными оверклокерами для достижения мировых рекордов разгона. В ассортименте игровой серии ASUS присутствуют продукты для всех актуальных платформ, но наибольшее разнообразие моделей предлагается для процессоров Intel Haswell в исполнении LGA1150, причем, наряду с продуктами годичной давности, базирующимися на системной логике Intel Z87, на рынок вышли новейшие системные платы, в основе которых лежит чипсет Intel Z97. Чуть больше года назад мы с вами познакомились с интереснейшей представительницей серии Republic of Gamers — миниатюрной ASUS Maximus VI Impact , а сегодня гостьей нашей тестовой лаборатории стала модель Maximus VII Impact, которую можно рассматривать как результат модернизации продукта предыдущего поколения.

Как и ее предшественница ASUS Maximus VII Impact относится к уникальному классу комплектующих, предназначенных для построения мощных игровых конфигураций в компактных системных блоках формата Mini-ITX. Принадлежность новинки к семейству ROG определяет продвинутые функции разгона и богатые возможности расширения новинки, которые будут рассмотрены в процессе сегодняшнего обзора, а прямо сейчас предлагаю ознакомиться с техническими характеристиками материнской платы:

Комплект поставки

Материнская плата поставляется в небольшой картонной коробке, ее оформление выполнено в стиле, ставшем визитной карточкой игровых продуктов ASUS. В дизайне упаковки преобладают оттенки красного, на лицевой поверхности нанесено наименование модели, логотип серии ROG, а также несколько пиктограмм, означающих совместимость новинки с новейшей ОС Microsoft Windows 8.1, поддержку вывода изображения в формате 4К и возможность работы с процессорами Intel Core.

• четыре кабеля SATA 6 Гбит/с;
• переходник-удлинитель для подключения разъемов передней панели;
• звуковая карта SupremeFX Impact II;
• дочерняя плата mPCIe Combo IV с предустановленным адаптером Bluetooth и Wi-Fi;
• антенна Wi-Fi (2T2R);
• комплект из четырех фторопластовых шайб для установки усилительных пластин кулеров;
• заглушка на заднюю панель I/O Shield;
• набор наклеек для маркировки интерфейсных кабелей;
• руководство пользователя;
• DVD-диск с драйверами и ПО.

Дизайн

В дизайне ASUS Maximus VII Impact видна преемственность с моделью предыдущего поколения Maximus VI Impact, с которой новинку роднит форм-фактор Mini-ITX, общая компоновка печатной платы и конструкция системы охлаждения. Материнская плата базируется на чипсете Intel Z97, который не только обеспечивает максимальные возможности расширения, но и поддерживает полный спектр инструментов по разгону Intel Haswell. Новинка оснащена парой разъемов DIMM для установки модулей ОЗУ DDR3. Их тактовая частота в режиме разгона может достигать 3300 МГц, а максимальный объем оперативной памяти ограничен 16 ГБ. Ввиду малых размеров системная плата располагает единственным слотом PCI Express 3.0 x16, в который можно установить дискретную видеокарту. Дочерняя плата mPCIe Combo IV добавляет порт расширения mPCI-E 2.0 x1 и разъем М.2, к которому подведены четыре линии PCI-E 3.0 от центрального процессора, причем, в случае установки SSD в слот М.2 порт PCI Express 3.0 x16 автоматически переключается в режим x8@x16.

• оптический выход S/PDIF;
• цифровые видеовыходы DisplayPort и HDMI;
• светодиодный индикатор кодов POST;
• кнопки SoundStage и KeyBot;
• клавиши Clear_CMOS и ROG_Connect;
• четыре порта USB 2.0;
• четыре интерфейса USB 3.0;
• комбинированный разъем PS/2;
• три аналоговых аудиовыхода.

Системная плата ASUS Maximus VII Impact оснащена управляющим микрокодом UEFI разработки AMI, поверх которого работает фирменный интерфейс пользователя, имеющий два режима отображения: Advanced Mode, предназначенный для продвинутых пользователей, и EZ Mode, предлагающий только основные настройки. Например, упрощенный режим дает возможность считывать показания датчиков системного мониторинга, получать информацию об установленных компонентах, задавать дату и время, а также включать профили X.M.P.

Вкладка Main отвечает за вывод подробной информации об управляющем микрокоде, установку даты, времени и выбор языка отображения интерфейса.

Комплектное ПО

Как и все другие представители игровой серии ASUS героиня сегодняшнего обзора снабжена DVD-диском. На нем помимо всех необходимых драйверов записан щедрый набор разнообразного ПО, среди которого присутствует комплексная утилита Ai Suite 3, состоящая из отдельных подпрограмм, которые отвечают за разгон, системный мониторинг и реализацию дополнительных функций.

Для оценки быстродействия и запаса прочности системной платы ASUS Maximus VII Impact был собран тестовый стенд такой спецификации:

• процессор: Intel Core i7-4770K (3,5 ГГц, 8 Мбайт кэш L3);
• кулер: Noctua NH-D15 (вентилятор NF-A15 PWM, 140 мм, 1300 об/мин);
• термопаста: Noctua NT-H1 ;
• оперативная память: G.Skill TridentX F3-2400C10D-8GTX (2x4 ГБ, DDR3-2400, CL10-12-12-31);
• видеокарта: MSI N770 TF 2GD5/OC (GeForce GTX 770);
• накопитель: Intel SSD 320 Series (300 ГБ, SATA 3Gb/s);
• блок питания: Seasonic X-650 (650 Вт);
• операционная система: Windows 7 Enterprise 64 bit SP1;
• драйвер чипсета: Intel INF Update Utility 10.0.13.0 и Intel Management Engine 9.5.0.1367;
• драйвер видеокарты: NVIDIA GeForce 340.43.

• ASUS Maximus VII Impact (UEFI Setup 0412 от 01.10.2014);
• ASUS Maximus VII Ranger (UEFI Setup 1003 от 24.06.2014);
• ASUS Maximus VII Hero (UEFI Setup 0904 от 23.06.2014);
• ASUS H97-Pro Gamer (UEFI Setup 2105 от 14.07.2014);
• ASUS Sabertooth Z87 (UEFI Setup 1901 от 15.04.2014);
• MSI Z97 Gaming 5 (UEFI Setup 1.5B1 от 16.07.2014);
• MSI Z97 Gaming 9 AC (UEFI Setup 1.7B2 от 21.10.2014);
• MSI Z97I Gaming AC (UEFI Setup 1.2 от 27.06.2014).

• AIDA64 4.60.3100 (Cache & Memory benchmark);
• Futuremark PCMark 8 v2.0.2028
• Futuremark 3DMark v 1.3.708;
• Batman: Arkham City;
• Total War: Rome II.

Разгонный потенциал

Благодаря возможности установки высокоэффективных воздушных кулеров и наличию мощной подсистемы питания к оценке разгонного потенциала ASUS Maximus VII Impact применялся такой же подход, который используется во время тестирования полноразмерных моделей. В итоге, после повышения Vcore до 1,33 В с одновременным увеличением VCCIN до 1,85 В лабораторный процессор Intel Core-i7 4770K заработал на частоте 4444 МГц. В таком режиме CPU не проявлял признаков перегрева, хотя, температура самого горячего ядра достигала 94° С при прохождении стресс-теста LinX 0.6.5. Тем временем кэш-память функционировала в режиме 4444 МГц с напряжением 1,3 В, а модули ОЗУ работали в соответствии с профилем X.M.P. на 2400 МГц с таймингами 10-12-12-31-2Т.

Тестирование аудиоподсистемы

Как было отмечено ранее, «материнка» оснащена звуковой подсистемой Supreme FX Impact II, которая выполнена в виде отдельной платы. Такое решение обеспечивает дополнительную развязку и защиту от электромагнитных помех, что самым положительным образом должно отразиться на качестве воспроизведения. Для измерения характеристик аудиокарты использовалась программа RightMark Audio Analizer 6.4.0, во время тестов линейный аудиовыход системной платы соединялся с линейным входом внешней звуковой карты ASUS Xonar U7. Оценка выполнялась при частоте дискретизации сигнала 44,1 кГц и разрядности 16 бит, а также в режиме 48 кГц/24 бит. Результаты тестирования звукового тракта новинки были сопоставлены с характеристиками интегрированных аудиоадаптеров системных плат ASUS Maximus VII Ranger и MSI Z97 Gaming 5.

Результаты тестирования

Энергопотребление

Оценка энергопотребления выполнялась при использовании прибора Basetech Cost Control 3000, с помощью которого были измерены пиковые значения потребляемой мощности при прохождении стресс-теста LinX 0.6.5 и среднее энергопотребление тестовых стендов в простое.

Выводы

Честно говоря, подводя итоги сегодняшнего обзора я не переставал удивляться, как же инженерам ASUS удалось уместить такой впечатляющий разгонный потенциал и богатые возможностями расширения в системную плату столь миниатюрных размеров. По факту, ASUS Maximus VII Impact обладает всеми атрибутами семейства Republick of Gamers, как то: функциональная прошивка, силовая подсистема с колоссальным запасом прочности, набор полезного программного обеспечения и разнообразные инструменты, облегчающие процесс разгона. Откровенно порадовала топология печатной платы, обеспечивающая совместимость даже с самыми массивными кулерами, высокое качество реализации звуковой подсистемы Supreme FX Impact II и наличие адаптера беспроводных сетей, а в плане оверклокинга малютка «утерла нос» некоторым полноразмерным конкурентам.

На этом фоне недостатки наподобие неработоспособности программы Mem TweakIT, отсутствия в комплекте кабеля ROG Connect или не выдающегося уровне быстродействия кажутся незначительными, тем более, что без Mem TweakIT можно легко обойтись, самостоятельно приобрести кабель не составит особого труда, а ближайшее обновление прошивки может кардинальным образом решить вопрос производительности. Стоимость новинки отнюдь не маленькая, она составляет не менее 300 долларов, что превышает аналогичные показатели полноразмерной Maximus VII Hero и модели mATX Maximus VII Gene, которые в силу своих форматов позволяют создавать системы AMD CrossFireX и NVIDIA SLI, но не поддерживают работу в беспроводных сетях. Впрочем, в случаях, когда размер действительно имеет значение, ASUS Maximus VII Impact может по праву считаться одной из самых интересных системных плат форм-фактора Mini-ITX для построения компактных мощных игровых систем с расширенными возможностями разгона.

Обзор и тестирование материнской платы ASUS Maximus VII Hero.

После появления нового (ну или от части нового, скорее это просто обновление) чипсета Intel Z97, производителями были обновлены практически все материнские платы. К примеру, в семействе Republic of Gamers появился новичок — . Сегодня же речь пойдёт про его старшего брата — Maximus VII Hero. Чем же примечателен новый Герой и на что он способен?

Цена ASUS Maximus VII Ranger в московской рознице на момент написания обзора составляет от 7400 рублей.

1. Обзор платы, техническая часть
2.
3.

Начнём, как обычно, с упаковки. Много здесь не расскажешь — стиль оформления остался прежним.

Но так как были реализованы новые технические и программные решения, то на обратной стороне коробки им уделено внимание. Здесь производитель отмечает звуковую подсистему SupremeFX, набор программного обеспечения GameFirst III, новую технологию KeyBot и подсистему питания Extreme Engine Digi+ III. Также пользователь может изучить основные технические характеристики и взглянуть на схематичное изображение задней панели платы.

На развороте лицевой части коробки можно почитать про используемые технологии несколько подробнее, а мы их опишем по мере обзора самой платы. Или же можете ознакомиться с ними .

На материнскую плату можно взглянуть и не вскрывая коробку.

Комплект поставки включает в себя:
— руководство пользователя
— диск с драйверами и ПО
— вывеска на дверь
— заглушка на заднюю панель
— 6х SATA 6 Гбит/с кабелей
— наклейка на SATA кабели
— SLI-мостик для объединения двух видеокарт
— набор Q-Connector

На презентации материнских плат Maximus VII производитель отдельно отметил, что в основе этих плат лежит печатная плата, выкрашенная в чёрный матовый цвет. Выглядит это очень здорово, особенно в сочетании с фирменным красным цветом. Отметить стоит и красный цвет в оформлении печатной платы — он, правда, скрыт радиаторами, поэтому лицезреть его вы сможете чуть позже.

Добавим также официальный слайд:

Для установки плат расширения пользователю доступны:
— два PCIe 3.0/2.0 x16 (работают в режиме х16 или 8+8, во втором распаяно только 8 линий)
— один PCIe 2.0 x16 (чёрный, работает максимум в режиме х4 и делит линии с PCIe 2.0 x1 и M.2)
— три PCIe 2.0 х1 (PCIEX1_1/2/3), которые автоматически будут отключены, если слот PCIe 2.0 x16 (PCIEX4_3) работает в режиме х4 или используется слот M.2

Прямо за слотами PCIe на обратной стороне платы распаяна микросхема KeyBot. Производитель добавил режим S5, в котором микросхема KeyBot отслеживает состояние клавиатуры и ожидает сигнала определённых клавиш.

Под крышкой с надписью SupremeFX прячется аудио кодек Realtek ALC1150.

По нижнему краю платы расположились:
— кнопка Sound Stage (переключение профилей настроек аудио)
— кнопка сброса настроек CMOS
— коннектор для подключения OC Panel
— пара коннекторов для подключения по два USB 2.0 порта к каждому

На материнской плате реализовано восемь SATA 6 Гбит/с портов. Шесть из них реализованы силами чипсета Intel Z97, а ещё два — сторонним контроллером ASMedia ASM1061.

Интерфейс SATA Express на материнских платах Maximus VII не предусмотрен, а вот M.2 — пожалуйста. Находится этот разъём между процессорным сокетом и верхним PCIe x16 слотом.

Кнопки включения, перезагрузки, MemOK! и KeyBot расположены в правом верхнем углу. Здесь же присутствует индикатор POST кодов () и пара фаз питания памяти, за напряжение на которую отвечает цифровой контроллер Digi+ ASP1103.

На заднюю панель выведен следующий набор интерфейсов:
— комбинированный порт PS/2
— DVI
— D-Sub
— HDMI
— RJ45
— 4x USB 3.0 порта
— 2x USB 2.0 порта
— оптический выход S/PDIF
— 6x аудио разъёмов
— кнопка USB BIOS Flashback

Производитель также отмечает, что на все USB порты подаётся стабильное напряжение.

Подсистема питания процессора охлаждается радиатором, состоящим из двух секций, которые объединены одной тепловой трубкой. При разгоне процессора до 4.6 ГГц, температура самой горячей из них колебалась на отметке 54-56 градусов. Но так как мы использовали СВО, то радиатор никак не обдувался. При использовании топовых воздушных систем охлаждения, температура радиатора будет ниже.

Чипсет охлаждается довольно большим радиатором, и его температура колебалась в районе 41-43 градусов.

Кроме того, в нём реализована красная подсветка:

Радиаторы с обратной стороны. Термопрокладки вроде и мягкие и не крошатся, как у Maximus VII Ranger.

Материнская плата без системы охлаждения. Вот сейчас можно в полной мере увидеть красный цвет печатной платы в районе радиаторов. Жаль, конечно, что в повседневной работе этого вообще не видно.

Подсистема питания процессора насчитывает 8 реальных фаз (удвоители не используются).

За управление напряжением отвечает цифровой контроллер Digi+ ASP1257.

В заключение технической части представим официальный слайд, на котором производитель выделил дополнительные приятные особенности платы:
— улучшенная заглушка на заднюю панель корпуса, которая снижает уровень риска порезаться
— удобные защёлки PCIe слотов (хотя они и раньше были)
— односторонние защёлки слотов для оперативной памяти (тоже были ранее)
— защита оперативной памяти от перегрузки по току
— наличие бэкплейтов у радиаторов подсистемы питания процессора
— защита PS/2, USB, аудио и сетевых портов от статического электричества
— улучшенный каркас панели I/O
— улучшенные твердотельные конденсаторы

Напомним, что одновременно с анонсом новых чипсетов Intel 9-й серии компания Asus обновила свой модельный ряд материнских плат для ПК. Игровая серия (ROG) плат Asus на базе чипсета Intel Z97 получила название Maximus VII, и одну из плат данной серии, модель Asus Maximus VII Ranger, мы уже протестировали . В этой статье мы рассмотрим еще одну новинку - Asus Maximus VII Hero.

Эта игровая плата формата ATX очень похожа на Asus Maximus VII Ranger, но классом чуть повыше. Отличия не принципиальны, однако они все же есть: немного лучше система охлаждения, применяются более качественные (и более дорогие) элементы регулятора напряжения питания процессора, а кроме того, на плате Asus Maximus VII Hero больше портов SATA 6 Гбит/с. Впрочем, не будем забегать вперед и расскажем обо всем по порядку.

Комплектация и упаковка

Плата Asus Maximus VII Hero поставляется в компактной коробке бордового цвета, на которой методом ламинации нанесено название платы и логотипы поддерживаемых технологий. Кроме самой платы в комплект поставки входит инструкция пользователя (только на английском языке), DVD-диск с программным обеспечением и драйверами, шесть SATA-кабелей (все разъемы с защелками, три кабеля имеют угловой разъем с одной стороны), мостик SLI, заглушка для задней панели платы и традиционный Asus Q-коннектор для облегчения подключения к плате проводов от кнопки питания, перезагрузки и т. д.

Конфигурация и особенности платы

Сводная таблица характеристик платы Asus Maximus VII Hero приведена ниже, а далее по тексту мы рассмотрим все ее особенности и функциональные возможности.

Форм-фактор

Плата Asus Maximus VII Hero выполнена в форм-факторе ATX (305×244 мм) и может быть установлена в корпус, поддерживающий платы с форм-фактором ATX или большие по размеру. Для монтажа платы предусмотрены 9 стандартных отверстий.

Чипсет и процессорный разъем

Плата Maximus VII Hero основана на топовом чипсете Intel Z97 и, естественно, поддерживает процессоры Intel Core четвертого поколения (кодовое наименование Haswell) и обновленные процессоры Intel Core четвертого поколения (Haswell Refresh и Devil’s Canyon) с разъемом LGA1150. Кроме того, эта плата будет также поддерживать и процессоры Intel Core пятого поколения, которые появятся в начале следующего года.

Память

Для установки модулей памяти на плате Asus Maximus VII Hero предусмотрено четыре слота DIMM, что позволяет устанавливать по два DDR3-модуля на каждый из двух каналов памяти с максимальным объемом до 32 ГБ (при использовании 8-гигабайтных модулей). Слоты памяти, относящиеся к разным каналам, помечены разным цветом (черный и красный), что удобно при установке модулей. Отметим также, что плата поддерживает память с XMP-профилями.

Слоты расширения

Для установки видеокарт или плат расширения на материнской плате Asus Maximus VII Hero имеется три слота с форм-фактором PCI Express x16 и три слота PCI Express x1 .

2 слота с форм-фактором PCI Express x16 (они промаркированы красным цветом) выполнены с использованием 16 линий PCI Express 3.0 процессора Haswell. Как обычно, один из этих слотов (ближайший к процессорному разъему), может работать и в режиме x16, и в режиме x8 (для переключения режимов работы применяются мультиплексоры/демультиплексоры линий PCI Express 3.0 ASMedia ASM1480), а второй всегда работает в режиме x8. Соответственно, если задействуется только первый слот (ближайший к процессору), то он будет работать на скорости x16, а если задействуются одновременно оба слота, то они будут функционировать на скорости x8.

При установке двух дискретных видеокарт на плате Asus Maximus VII Hero поддерживаются технологии Nvidia SLI и AMD CrossFireX.

Слот с форм-фактором PCI Express x16 черного цвета всегда функционирует на скорости x4 и реализован с использованием четырех линий PCI Express 2.0 чипсета Intel Z97 (по сути, это слот PCI Express 2.0 x4 в форм-факторе PCI Express x16). Аналогично, три слота PCI Express x1 реализованы с использованием трех линий PCI Express 2.0 чипсета Intel Z97.

Видеоразъемы

Поскольку процессоры Haswell имеют интегрированное графическое ядро, а чипсет Intel Z97 поддерживает возможность использования процессорной графики, для подключения монитора на задней панели платы имеются порты HDMI (максимальное разрешение 4096×2160@24 Гц), DVI-D и VGA (D-Sub).

SATA-порты и разъем M.2

Для подключения накопителей на плате предусмотрено восемь портов SATA 6 Гбит/с. Шесть портов реализованы на базе интегрированного в чипсет контроллера и поддерживают возможность создания RAID-массивов уровней 0, 1, 5, 10

Еще два порта SATA 6 Гбит/с реализованы на базе двухпортового контроллера ASMedia ASM1061.

Также на плате Asus Maximus VII Hero имеется и разъем M.2 (PCIe x2), поддержка которого реализована на уровне чипсета Intel Z97. Этот разъем имеет ключ типа M (Socket 3) и поддерживает установку только PCIe-накопителей типоразмера 2260/2280. Для реализации разъема M.2 задействуются две линии PСI Express 2.0.

USB-разъемы

Для подключения всевозможных периферийных устройств на плате предусмотрено шесть портов USB 3.0 и семь портов USB 2.0. Напомним, что сам чипсет Intel Z97 поддерживает до 14 портов USB, из которых до 6 портов могут быть портами USB 3.0.

Четыре порта USB 3.0 и два порта USB 2.0 выведены на заднюю панель платы, а для подключения остальных портов на плате предусмотрен один разъем USB 3.0 и три разъема USB 2.0. Причем два разъема для подключения портов USB 2.0 позволяют подключать по два порта на разъем, а вот третий разъем, во-первых, рассчитан только на один порт, а во-вторых, он разделяем с разъемом ROG Extension, который используется для подключения опциональной (в комплект поставки не входит) панели управления OC Panel, предназначенной для разгона системы.

Сетевой интерфейс

Для подключения к сегменту локальной сети на плате Asus Maximus VII Hero реализован гигабитный сетевой интерфейс на базе PHY-контроллера (контроллер физического уровня) Intel i218-V (используется контроллер MAC-уровня, интегрированный в чипсет).

Отметим, что на плате Asus Maximus VII Hero, как и на всех платах серии Asus Maximus VII, используются разъемы RJ-45 нового типа (технология LANGuard). В новых разъемах RJ-45 используются конденсаторы премиум-класса и компоненты, защищающие разъем от электростатических помех (ESD Guard) и всплесков по напряжению. В комплекте с платой поставляется традиционная утилита GameFirst III, которая позволяет настраивать приоритеты сетевого трафика для различных приложений.

Как это работает

Если посчитать количество контроллеров, разъемов и слотов, использующих линии PCI Express 2.0 чипсета Intel Z97, то получится следующая картина. На слот PCI Express 2.0 x4 и три слота PCI Express 2.0 x1 требуется в совокупности семь линий PCI Express 2.0. Еще две линии требуются под SATA-контроллер ASMedia ASM1061 и сетевой контроллер Intel i218-V. Кроме того, еще две линии требуются под разъем M.2. В результате получаем, что всего требуется 11 линий PCI Express 2.0. Но в чипсете Intel Z97 общее количество линий PCI Express 2.0 не может превышать восьми (от шести до восьми портов PCI Express 2.0 с учетом технологии Flexible IO).

Нехватка линий PCI Express 2.0 решается следующим образом. Слот PCI Express 2.0 x4, три слота PCI Express 2.0 x1 и разъем M.2 разделяемы друг с другом. Если слот PCI Express 2.0 x4 работает в режиме x4, то разъем M.2 и три слота PCI Express 2.0 x1 будут недоступны. Если задействуется разъем M.2, то слот PCI Express 2.0 x4 работает в режиме x2, а слоты PCI Express 2.0 x1 будут недоступны. Ну а если задействуются слоты PCI Express 2.0 x1 (хотя бы один из них), то слот PCI Express 2.0 x4 будет работать в режиме x1, а разъем M.2 будет недоступен. Таким образом, для слота PCI Express 2.0 x4, трех слотов PCI Express 2.0 x1 и разъема M.2 в совокупности требуется четыре линии PCI Express 2.0.

С учетом контроллеров Intel i218-V и ASMedia ASM1061 получаем, что на все требуется только шесть линий PCI Express 2.0. Казалось бы, если чипсет Intel Z97 поддерживает до 8 портов PCI Express 2.0, то зачем разделять все слоты PCIe 2.0 и разъем M.2? Ведь если разъем M.2 сделать неразделяемым со слотами PCIe 2.0, то потребуется как раз 8 линий PCI Express 2.0.

Однако не будем забывать про ограничение в 18 высокоскоростных портов чипсета Intel Z97 (PCI Express 2.0 , SATA 6 Гбит/с, USB 3.0). И если вспомнить, что на плате Asus Maximus VII Hero реализовано еще шесть чипсетных портов SATA 6 Гбит/с и шесть чипсетных портов USB 3.0, то, с учетом шести портов PCI Express 2.0, получаем, что всего имеется как раз 18 высокоскоростных портов ввода/вывода.

Схема подключения контроллеров, разъемов и портов к чипсету показана на рисунке:

Дополнительные особенности

Если говорить о дополнительных особенностях платы Asus Maximus VII Hero, то стоит отметить наличие кнопки включения питания и перезагрузки на самой плате. Кроме того, имеется кнопка ClearCMOS и традиционная кнопка MemOK!. На задней панели платы расположена кнопка USB BIOS Flashback, которая позволяет легко обновлять BIOS платы с использованием USB-флэшки.

Также имеется индикатор POST-кодов и еще две новых кнопки, которые присутствуют только на игровых платах серии Maximus VII: KeyBot и SoundStage.

Кнопка KeyBot активирует одноименную функцию, которая позволяет программировать отдельные клавиши на USB-клавиатуре. Это программно-аппаратное решение, и на самой плате для реализации данной функции используется отдельный чип (микропроцессор KeyBot). Для того чтобы воспользоваться данной возможностью, достаточно подключить клавиатуру к USB-порту.

Что касается кнопки SoundStage, то она является частью новой аудиоподсистемы плат серии Asus Maximus VII и позволяет подстраивать аудиоподсистему под запущенное приложение (FPS, Racing, Combat, Sport). Правда, если плата устанавливается в корпус, использовать эту кнопку будет проблематично. Однако функциональность кнопки продублирована новой утилитой Sonic SoundStage, которая позволяет не только выбирать нужный профиль, но и настраивать его. Есть и утилита Sonic Studio, которая позволяет настраивать аудиоэффекты.

Система питания

Как и большинство плат, модель Asus Maximus VII Hero имеет 24-контактный и 8-контактный разъемы для подключения блока питания.

Регулятор напряжения питания процессора на плате является 8-канальным и основан на PWM-контроллере Digi+ VRM с маркировкой APS 1257. Отметим, что MOSFET-драйверы расположены с обратной стороны платы и закрыты теплорассеивающими металлическими пластинами.

Система охлаждения

Для охлаждения MOSFET-транзисторов регулятора напряжения питания процессора на плате имеется два радиатора, связанных тепловой трубкой, которые расположены рядом с процессорным разъемом. С обратной стороны платы, как уже отмечалось, на MOSFET-драйверах установлены две теплорассеивающие пластины. Кроме того, еще один радиатор установлен на чипсете.

Радиатор чипсета имеет красную подсветку, для чего на плате рядом с радиатором расположен миниатюрный разъем питания.

Для создания эффективной системы теплоотвода на плате предусмотрено два четырехконтактных разъема (CPU_FAN, CPU_OPT) для подключения вентиляторов кулера процессора и четыре четырехконтактных разъема для подключения дополнительных корпусных вентиляторов.

Аудиоподсистема

На всех новых платах серии Asus Maximus VII получила дальнейшее развитие аудиоподсистема SupremeFX. В добавление к тому, что уже было реализовано ранее, в версии SupremeFX 2014 реализовали новый усилитель Sonic SenseAmp, который автоматически определяет импеданс наушников (32/150 Ом или выше) и автоматически подстраивает под нагрузку усилитель.

Основой аудиподсистемы на плате Asus Maximus VII Ranger является HDA-аудиокодек Realtek ALC1150. На задней панели платы предусмотрено шесть аудиоразъемов типа миниджек (3,5 мм) и один оптический разъем S/PDIF (выход). Сам кодек Realtek ALC1150 закрыт металлическим кожухом с надписью SupremeFX, а все элементы аудиотракта изолированы на уровне PCB от других элементов платы.

Для тестирования выходного звукового тракта, предназначенного для подключения наушников или внешней акустики, мы использовали внешнюю звуковую карту Creative E-MU 0204 USB в сочетании с утилитой Right Mark Audio Analyzer 6.3.0. Тестирование проводилось для режима стерео, 24-бит/44,1 кГц. По результатам тестирования аудиотракт на плате Asus Maximus VII Hero получил оценку «Очень хорошо». Полный отчет с результатами тестирования в программе RMAA 6.3.0 вынесен на отдельную страницу , далее приведен краткий отчет.